在經(jīng)濟自由主義者的理想中，每件商品都有個價。供小于求，則價格上漲；供大于求，則價格下降。市場就這樣運作——至少理論上講是這樣。在實踐中，情況往往不同，排污權(quán)交易尤其如此。作為一種特殊的交易活動，歐洲的碳排放權(quán)交易（EU ETS），卻是在一種完全不同的機制下運行：歐盟設(shè)定并強制執(zhí)行的法規(guī)。

       經(jīng)濟學家普遍贊賞這套交易計劃，稱其為減少有害二氧化碳（CO2 ）排放的、一個近乎完美的解決方案。在歐盟碳排放交易體系中，企業(yè)出價購買排放許可權(quán)，交易價格由市場供需所決定，由此自我調(diào)節(jié)，實現(xiàn)資源的最佳配置。投資環(huán)保技術(shù)的公司，用不著購買那么多的碳排放許可權(quán)，甚至還能把用不完的拿來出售 [1] 。

       但是，在過去的一年半中，碳排放權(quán)的價格幾乎是連續(xù)下滑，跌至每噸 8 歐元（約合 67 元人民幣）附近，貶值了將近一半。2011 年， 德國核電站停運 ，牽動煤炭發(fā)電需求上漲，可這樣也沒能扭轉(zhuǎn)碳價下跌的趨勢。

       一位駐柏林的碳排放交易員、米歇爾 · 柯略內(nèi)特（Michael Kr?hnert）表示，價格暴跌之慘、狀不忍睹，且十有八九還將繼續(xù)下滑。

       瑞士銀行（UBS）的分析師甚至預警稱，價格持續(xù)下跌可能演變?yōu)楸辣P。他們給出的結(jié)論是 “系統(tǒng)無法運作” 。此前享有極高聲譽的歐盟碳排放交易體系，除了 “熱空氣” ，啥也沒見弄出來。

       歐盟感到震驚。歐洲議會工業(yè)委員會（The European Parliament's Industry Committee）于 2012 年 2 月底投票表決，支持歐盟委員會暫停發(fā)放歐盟排放交易體系第三期、即 2013 ~ 2020 年期間價值 14 億歐元（約合 116 億元人民幣）的碳排放許可權(quán)。此次投票后，還將進行兩輪投票。投票結(jié)果可能導致碳排放配額的供應(yīng)量削減 8% 左右。 歐盟希望以此推動碳價重新上漲。 

       然而，這種市場干預暴露出該體系重大設(shè)計缺陷：由政府部門來規(guī)定未來幾年內(nèi)，歐洲工業(yè)可排放的 CO2 總量，完全沒有考慮其間的經(jīng)濟走勢，抑或碳配額的市場需求變化。

       5 年前，歐洲正處于經(jīng)濟繁榮時期，歐盟向企業(yè)發(fā)放了大量的第一交易期（2008 ~ 2012 年）免費配額，企業(yè)需要購買的排放額只是很少一部分。但不久后，金融危機和債務(wù)危機紛至沓來，許多企業(yè)被迫縮減生產(chǎn)。2011 年，德國全年減少耗能 4.8 個百分點。歐洲工業(yè)整體的碳排放量低于預期。

        據(jù)英國環(huán)保組織 “沙袋氣候活動組織”（Sandbag Climate Campaign）的研究表明，德國鋼鐵巨頭薩爾茨吉特公司（Salzgitter AG）在 2008 ~ 2010 年期間，約有 7.5 億配額的盈余，而蒂森克虜伯公司（ThyssenKrupp，德國工業(yè)公司，產(chǎn)品涉及鋼鐵、汽車技術(shù)、機器制造等領(lǐng)域——譯注）的盈余總額約 6 億。有批評人士指出，碳配額交易不僅沒有抑制企業(yè)的碳排放，反而成了一些公司牟利的手段。

        公司可以出售自己的排放權(quán)，或者將用不完的配額保留到下一個交易期內(nèi)使用。但這樣做有一個致命的缺陷，即配額發(fā)放過剩，不僅壓低了排放權(quán)的交易價格，也抑制了投資新能源技術(shù)的動機。

       既然碳排放權(quán)這么便宜，用污染燃料發(fā)電反而還劃算些（這也是為什么煤炭消量增加了近 4%）。更諷刺的是，碳排放權(quán)的價格之所以這么低，原因之一正是德國在可再生能源上，投了價值數(shù)十億美元的資金。企業(yè)排放的 CO2 少了，對碳排放權(quán)的需求也就減少了，其價格自然往低了走。而這反過來，又使煤炭競爭力大增；煤炭是導致氣候變化的元兇之一。換句話說，碳排放交易不僅沒有阻止氣候變化，反而加快了這一進程。

       目前的局勢也使得德國的財政部長、與德國總理默克爾同屬德國基督教民主聯(lián)盟（基民盟）的沃爾夫?qū)?· 朔伊布勒（Wolfgang Sch?uble）處境艱難。朔伊布勒原計劃在 2015 年之前，利用碳排放權(quán)交易的銷售收入，建立起一項用于資助保溫隔熱基金。朔伊布勒的團隊預計每個配額售價有 17 歐元，而現(xiàn)在的實際售價還不到 10 歐元，照這樣下去，該項目將會出現(xiàn)數(shù)十億歐元的資金短缺。

       逐漸逐漸地，碳排放權(quán)交易偏離了它的初衷?，F(xiàn)在回想起來，很顯然，引入二氧化碳稅——當初討論的另一種方案——會更加可行、更加有效。另外一種辦法是，先規(guī)定好排放限額，再逐年縮減這一限定。歐盟跟世界各國在航空碳稅上的激烈交戰(zhàn)  ，對碳排放交易也是沒有任何助。對于歐盟來說，這套交易計劃已經(jīng)完全只剩下保全臉面的問題。

        2011 年圣誕節(jié)前夕，歐洲議會環(huán)境委員會曾提議，減少發(fā)放總價 14 億歐元的碳配額。要是工業(yè)委員會、整個歐洲議會，還有歐盟理事會果真采納了這一提案，很多人一直擔心的事情將成為現(xiàn)實：從今往后，歐盟就將搖身一變，當起碳排放權(quán)的中央銀行，它想發(fā)多少配額就發(fā)多少配額，它想收多少配額就收多少配額。要是歐盟真邁出了這一步，它的步調(diào)將永遠和世界脫軌；而計劃用于調(diào)整碳價的市場力量，終會成為外力，壓垮整個碳排放交易體系。