21世紀(jì)的氣候變化速率和尺度可能對地球生態(tài)系統(tǒng)功能產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。在氣候變暖的條件下，氣候變率和極端天氣氣候事件深刻影響著生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能。生態(tài)系統(tǒng)對氣候變率的不同響應(yīng)是衡量其恢復(fù)力的重要標(biāo)準(zhǔn)。理論研究表明，恢復(fù)力較低的生態(tài)系統(tǒng)對外界干擾或環(huán)境變化更為敏感。

挪威卑爾根大學(xué)和英國牛津大學(xué)的科學(xué)家建立了一種新型指標(biāo)——植被敏感度指數(shù)（vegetation sensitivity index）來分析過去14年間不同區(qū)域?qū)夂蜃兟实拿舾行源笮?，并繪制了全球植被敏感度指數(shù)地圖（圖1）。植被敏感度指數(shù)采用中分辨率成像光譜儀（MODIS）獲取的時間序列數(shù)據(jù)，以及氣溫、水分、云量等3個與植被生產(chǎn)力有關(guān)的氣候變量數(shù)據(jù)，使用自回歸模型分析月時間尺度下氣候?qū)χ脖簧a(chǎn)力的影響。

結(jié)果表明，對氣候變率較為敏感的生態(tài)系統(tǒng)區(qū)域包括：北極凍原、北方針葉林帶部分地區(qū)、熱帶雨林、全球高山帶、中亞和南北美洲大草原區(qū)域、南美洲東部卡廷加落葉林、澳大利亞東部區(qū)域等。此外，不同植被類型對不同氣候變率的敏感度也不相同。巴西的卡廷加生物群落、北美洲和亞洲的大草原區(qū)域?qū)λ肿兓顬槊舾?，即最易受水分變化的影響。高山帶（如安第斯山脈）對溫度變化更為敏感，高緯度苔原區(qū)域更易受到溫度和云量變化的影響，而熱帶雨林對溫度和雨量的月變化具有較高的敏感性。

該研究為評估不同生態(tài)系統(tǒng)（自然生態(tài)系統(tǒng)或是受人類強(qiáng)烈干擾的生態(tài)系統(tǒng)）對環(huán)境變率的相對敏感度提供了一種量化分析方法，也為解決不同區(qū)域的敏感度差異及其對生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)功能和人類的影響等問題奠定了基礎(chǔ)，并且為進(jìn)一步分析全球?qū)夂蜃兟首顬槊舾械膮^(qū)域指明了方向。