加州的基準線同樣基于“一產品一基準值”的原則，具體的基準值取同一產品碳排放強度的加權平均值的90%，權重為產品產量。當結果低于最先進的企業(yè)水平時，取該先進企業(yè)的碳排放強度作為基準值。此外，加州碳市場還考慮了碳市場導致的外購能源的價格上漲，因此引入了電力與熱力消費的調整因子，分別為0.431tCO2e/MWh以及0.663tCO2e/MMBtu用于抵消外購能源消費的成本上升。加州碳市場共制定了18個行業(yè)中28個產品的基準值。

碳市場中的基準線通常設置在行業(yè)先進水平的一端，達到此排放水平的企業(yè)可以獲得足夠的配額，否則會面臨合規(guī)的壓力，借此引導企業(yè)降低碳排放強度。其次，由于基準線設定相對嚴格，在配額分配方案中不容易出現(xiàn)配額分配過量的情況。盡管基準線法在配額分配中有眾多的優(yōu)點，但是基準值也存在一些問題，例如獲取過程較為復雜，特別是企業(yè)數(shù)據(jù)的獲取，工藝邊界的界定等方面存在技術難點。行業(yè)與產品數(shù)量非常多，相應的基準值個數(shù)也非常多，因此前期需要投入大量的時間與資金。另外，行業(yè)的碳排放強度隨著技術發(fā)展與更替會逐步下降，因此基準值的應用需考慮它的時效性。

一般情況下，基準值不應區(qū)分同一產品的不同工藝技術、燃料選取、原料質量、生產線的規(guī)模與年限等因素，留給企業(yè)最大限度的靈活性來降低碳排放強度。然而實際應用中為了體現(xiàn)對現(xiàn)有設施的公平性，會區(qū)分不同的工藝、機組、規(guī)模等因素制定不同的基準值，如北京、上海與廣東試點的電力行業(yè)均區(qū)分了不同的裝機容量與機組類型給出了不同的基準值。以上海為例，燃煤機組的基準值按超超臨界、超臨界、亞臨界三類型以及不同的裝機規(guī)模給出了2013年~2015年每年6個行業(yè)基準值。2015年的數(shù)值中，基準值從0.7366~0.8136噸二氧化碳/兆瓦時，差異幅度達10%。如果應用統(tǒng)一的基準值，小型的裝機將面臨巨大的配額空缺壓力。從這個例子中可以看出基準線設置的方法對企業(yè)具有相當大的影響，企業(yè)、行業(yè)協(xié)會積極參加到基準線的設計與獲取中具有現(xiàn)實意義。