溫室氣體至少在幾十年內(nèi)還會增加
新京報：自上世紀(jì)70年代末以來，你的研究重點是地球氣候，特別是人為造成的氣候變化。你對人為造成的氣候變化研究有什么發(fā)現(xiàn)？其中有多少是可以避免的？
詹姆斯：由于化石燃料(煤、石油和天然氣)提供了世界上大約80%的能源，在未來幾十年里，全球?qū)е職夂蜃兣臍怏w，尤其是二氧化碳(CO2)的排放量將繼續(xù)增加。全球逐步過渡到清潔能源至少需要數(shù)十年的時間。
現(xiàn)在，人為導(dǎo)致的大氣成分變化比地球歷史上的任何自然變化都快得多，但由于海洋和冰原的慣性，就是指地球海洋和冰川的熱容量大大超過大氣層，海洋暖化和冰川融化需要較長的時間，使得排放溫室氣體導(dǎo)致的氣候變化后果不會很快顯現(xiàn)出來。
幾十年來，對科學(xué)家來說，全球變暖是顯而易見的。對公眾來說，全球變暖的實際影響現(xiàn)在也已變得更明顯。因此，我們現(xiàn)在應(yīng)開始大規(guī)模地改變能源的來源，這是穩(wěn)定氣候所必需的。
但這并不容易，由于海洋和冰原的緩慢反應(yīng)，已經(jīng)有更多的全球變暖“正在進(jìn)行中”。具體來說，地球已經(jīng)失去了能量平衡：由于二氧化碳和其他溫室氣體阻擋了向太空輻射的熱能，吸收太陽光中的能量比輻射到太空的熱能要多。另外，溫室氣體至少在幾十年內(nèi)還會繼續(xù)增加。
我們現(xiàn)在面臨的威脅是，全球氣溫可能達(dá)到一個點，使得冰蓋分離，比如南極洲西南極冰蓋和東南極冰蓋因融化而分離，變得不可避免。如果這種情況發(fā)生，全球沿海城市最早將在本世紀(jì)后半葉消失。冰蓋的形成需要上千年時間，全球氣候變化正使得冰蓋快速融化，其融化速度比形成速度要快。
還有些巨大的影響將比這發(fā)生得更早，也更為重要，包括有些區(qū)域極端氣候正變得更加頻繁，也更具危害性。夏季亞熱帶地區(qū)和熱帶地區(qū)正變得更加炎熱，這種炎熱能使人感到不舒服，更難在其中工作和生活。這最后可能導(dǎo)致低緯度地區(qū)和沿海城市將成為移民壓力的來源，以至于地球變得幾乎無法治理。
很明顯，我們必須采取行動來避免這種情況的發(fā)生。幸運的是，海洋和冰原的巨大慣性造成的氣候變化反應(yīng)雖然緩慢，但已經(jīng)引起公眾的注意，這也有利于為我們采取行動爭取時間。在未來幾十年里，我們需要有序地過渡到清潔能源。
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