國際自愿減排市場通常分為兩類：一類進入強制減排交易體系作減排抵消用，例如《京都議定書》下的清潔發(fā)展機制（CDM）項目所產(chǎn)生的CER交易；另一類進入自愿減排交易體系，經(jīng)過特定認證標準的確認和核證，成為自愿減排信用（VER）作為個人或企業(yè)的碳抵消用。除此之外，還有一種特殊的自愿減排交易體系，即美國芝加哥氣候交易所（CCX）建立的自愿但具有一定約束力的減排交易體系，其特點是自愿加入，強制減排，該市場與上述兩類市場的標的不同，為其獨立開發(fā)的碳金融工具CFI，而其他兩個市場的標的均是自愿減排信用VER。

在自愿減排體系中碳信用的形成絕大多數(shù)需要依靠第三方的標準認證，因此標準在自愿碳抵消價值鏈中極為關(guān)鍵，目前運用較多的標準包括：自愿碳標準（VCS）、氣候行動儲備標準（CAR）、芝加哥氣候交易所抵消項目標準（CCX）、黃金標準（GS）。