煤炭和石油的發(fā)現(xiàn)與利用，使人類(lèi)有了蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)，接著又有了電，從而大大提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率，促進(jìn)了人類(lèi)的文明進(jìn)步，使人類(lèi)告別了農(nóng)耕文明，進(jìn)入了工業(yè)文明。

二百多年工業(yè)文明的實(shí)踐表明，化石能源使用帶來(lái)的環(huán)境問(wèn)題和氣候問(wèn)題日益嚴(yán)峻，人類(lèi)遭遇了“黑色困惑”。中國(guó)經(jīng)歷了近三十多年的快速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，同時(shí)顯露了愈來(lái)愈尖銳的壓縮型、復(fù)合型的環(huán)境問(wèn)題。由污染排放造成的環(huán)境污染問(wèn)題和溫室氣體（GHG）排放造成的氣候變化問(wèn)題，是兩個(gè)不同的概念，但在中國(guó)目前的能源結(jié)構(gòu)下，兩者基本上同根、同源。例如：北京的PM2.5成份中，2/3來(lái)自煤炭和石油的使用；而中國(guó)的GHG排放總量中，以化石能源為源的也占到3/4以上。

未來(lái)中國(guó)、乃至地球的可持續(xù)發(fā)展呼喚著人類(lèi)由工業(yè)文明向生態(tài)文明轉(zhuǎn)變，而這個(gè)轉(zhuǎn)變的基礎(chǔ)是新的能源革命：告別黑色、高碳，轉(zhuǎn)向綠色、低碳。