人類社會發(fā)展史是一部文明發(fā)展史。在經(jīng)歷了原始文明、農(nóng)業(yè)文明后，進入十八世紀，隨著科學技術的進步和生產(chǎn)工具的巨大改進，以化石能源為動力的工業(yè)革命提升了社會生產(chǎn)力，創(chuàng)造出豐富的社會財富，從根本上變革了農(nóng)業(yè)文明形態(tài)，進入了工業(yè)文明時代，實現(xiàn)了社會的重大轉(zhuǎn)型，經(jīng)濟、政治、文化和社會結構都發(fā)生了巨大變化。但工業(yè)化以來，因?qū)ψ匀毁Y源的粗放開發(fā)和對化石能源的過度依賴，人類活動對氣候影響的廣度和深度日益增大，使人類賴以生存的自然環(huán)境受到巨大破壞，資源的數(shù)量和質(zhì)量顯著下降，使全球經(jīng)濟社會發(fā)展逐漸陷入包括生態(tài)和氣候等要素在內(nèi)的環(huán)境危機。人們深刻反思工業(yè)文明帶來的生態(tài)環(huán)境危機特別是氣候危機，選擇了生態(tài)文明作為人類可持續(xù)發(fā)展的目標和方向以及追求的綠色化生產(chǎn)生活方式，其特征是低耗能、低污染、循環(huán)再生、高效率、高科技、整體協(xié)調(diào)、健康持續(xù)等。

維護氣候安全和維護生態(tài)安全在道路和目的上高度一致。沒有氣候安全就談不上生態(tài)安全。建設生態(tài)文明，走文明發(fā)展道路，是積極應對氣候變化、維護全球生態(tài)、經(jīng)濟和社會安全的必然選擇，也是人類可持續(xù)發(fā)展、促進社會和諧穩(wěn)定的必由之路。氣候環(huán)境是生態(tài)系統(tǒng)的基礎，離開了氣候環(huán)境談生態(tài)安全無異于緣木求魚。建設生態(tài)文明，必須認識、適應、利用和保護氣候，必須樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態(tài)文明理念，也必須重視氣候安全。

應對氣候變化和建設生態(tài)文明在作用和方式上相互促進。氣候良好則生態(tài)良好，反之亦然。適宜的氣候環(huán)境是生態(tài)文明的基礎，良好的氣候造就優(yōu)美的生態(tài)環(huán)境。推進生態(tài)文明建設，保護生態(tài)環(huán)境也可以改善局地氣候。例如，自1978年啟動三北防護林工程以來，三北地區(qū)生態(tài)惡化趨勢已得到初步遏制；北方重點區(qū)域加快了生態(tài)環(huán)境治理步伐，生態(tài)狀況得到明顯改善；東北大興安嶺地區(qū)生態(tài)惡化趨勢得到有效抑制；三江源區(qū)在實施生態(tài)工程以來，局部水體擴張，部分荒漠轉(zhuǎn)變?yōu)椴莸?，植被覆蓋度明顯提高，生態(tài)系統(tǒng)結構和功能逐漸趨向良性發(fā)展；自實施退耕還林、退牧還草等政策以來，甘肅南部、陜西北部等地生態(tài)環(huán)境明顯改善，特別是陜北地區(qū)植被覆蓋度由2000年的31%提升至2012年的53%，生態(tài)環(huán)境的改善增加了局地大氣的水分內(nèi)循環(huán)，2001年后陜北地區(qū)年平均降水量比1990—2000年增加15.9%，而同期河南北部減少4.4%；近年來貴州省治理石漠化面積近6000平方公里，石漠化土地年均減少約1.5%，石漠化惡性蔓延趨勢得到有效遏制，主要河流水質(zhì)達標率由71.8%提高到81.2%，長江、珠江上游生態(tài)屏障基本形成。