所謂碳金融，就是指服務于旨在減少溫室氣體排放的各種金融制度安排和金融交易活動，主要包括碳排放權及其衍生品的交易和投資、低碳項目開發(fā)的投融資以及其他相關的金融中介活動。

　　根據(jù)《京都議定書》的規(guī)定，中國作為非附件I國家，在2012年之前不需承擔溫室氣體的減排任務，但中國可以以發(fā)展中國家的身份參與清潔發(fā)展機制（CDM）下項目的開發(fā)。這種情況決定了中國目前的碳金融業(yè)務主要為CDM項目的投融資以及相關的金融中介服務。

　　目前，中國的商業(yè)銀行也開展了碳金融有關業(yè)務，推出了CDM項目融資和掛鉤碳交易的結構性產(chǎn)品等業(yè)務和產(chǎn)品：在項目融資方面，比較有代表性的是興業(yè)銀行，該行與國際金融公司（IFC）開展合作，截至2009年3月，全行34家分行全部發(fā)放了節(jié)能減排項目貸款業(yè)務，共支持全國91個節(jié)能減排項目，融資金額達到35.34億元；而中國銀行和深圳發(fā)展銀行則先后推出了收益率掛鉤海外二氧化碳排放額度期貨價格的理財產(chǎn)品。

　　中國碳金融市場的發(fā)展前景十分廣闊，預示著巨大的金融需求和盈利商機。具體來看，中國商業(yè)銀行目前開展碳金融業(yè)務有以下幾個方面的重要意義：

　　第一，促進中國經(jīng)濟的健康發(fā)展。商業(yè)銀行信貸投向應逐漸向符合CDM項目要求的領域和行業(yè)傾斜，帶動中國CDM項目的發(fā)展，以實現(xiàn)短期保持經(jīng)濟增長和長期轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式的雙重目標的有機結合。此外，通過促進低碳經(jīng)濟的發(fā)展以帶動實體經(jīng)濟發(fā)展并逐漸擺脫危機已成為當前各國的共識，中國通過發(fā)展CDM項目，尤其是水能、風能和太陽能等項目無疑可以帶動中國新能源行業(yè)的發(fā)展，順應國際經(jīng)濟發(fā)展的潮流。

　　第二，推動商業(yè)銀行經(jīng)營戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。首先，CDM項目中蘊含著對金融中介服務巨大的需求，商業(yè)銀行通過提供融資租賃、財務顧問、資金賬戶管理、基金托管等業(yè)務，可以拓寬中間業(yè)務收入來源，逐步優(yōu)化商業(yè)銀行的收入結構；其次，碳金融作為一項全新的業(yè)務，客觀要求商業(yè)銀行創(chuàng)新業(yè)務運作模式、金融產(chǎn)品服務和風險管理方式，因而可以促進中國的商業(yè)銀行創(chuàng)新能力的提升；再次，CDM項目往往需要兩個甚至多個國家的金融機構之間合作，中國的商業(yè)銀行可以借此提高參與國際業(yè)務的議價技巧，加強與國際金融機構之間的業(yè)務往來，不斷積累國際化經(jīng)營的經(jīng)驗。

　　第三，樹立良好的社會形象。事實上，碳金融業(yè)務與中國的商業(yè)銀行已經(jīng)開展的綠色信貸是相輔相成的，而且與綠色信貸相比，碳金融業(yè)務的社會效益更具有客觀的衡量標準和更為堅實的制度保障。