雖然植被的增加可以使全球變暖的步伐變緩，但仍然不能阻止全球變暖。在南美洲和東南亞的熱帶地區(qū)，森林砍伐狀況仍然不容樂觀。但在熱帶以外的地區(qū)，植被覆蓋率卻在增加。
科學(xué)家利用衛(wèi)星觀測信息觀察到地表排放物射頻輻射的變化，并發(fā)展了無源微波遙感技術(shù)，繪制了地球上的植被生物量變化示意圖。
從衛(wèi)星觀測信息中，科學(xué)家提取了過去20年涉及植被的信息，并將它們納入同一時間序列，因此能夠逐月追蹤全球植被生物量的變化。
與2003年12月相比，他們發(fā)現(xiàn)，全球陸地植被的總生物量大約增加了40億噸碳。這表明，地球正在變得更綠。
眾所周知，全球大部分地區(qū)的植被都在減少，最嚴(yán)重的當(dāng)屬南美洲和東南亞的熱帶地區(qū)。這些地區(qū)的雨林亂砍濫伐
問題嚴(yán)重。廣袤的亞馬遜熱帶雨林東南邊緣弧形地區(qū)遭到了嚴(yán)重破壞。而在東南亞，印度尼西亞的蘇門答臘和加里曼丹地區(qū)植被損失較重。
但是，失去雨林的損失正在被其他地區(qū)增加的植被所彌補。比如，在俄羅斯及其鄰國，被廢棄的農(nóng)田上重新生長出森林。與此同時，中國的大規(guī)模植樹造林工程也對全球生物量的增加做出了重要貢獻。
另一個出乎意料的發(fā)現(xiàn)是，澳大利亞、非洲和南美洲的熱帶稀樹草原和灌木叢植被覆蓋率有了顯著增加。
與全球平均水平相比，在不考慮持續(xù)土地開墾、城市化和近期部分地區(qū)出現(xiàn)的干旱情況下，澳大利亞比20年前變得更綠。
然而，不同地區(qū)的植被增長情況并不相同。北部最快，南部較慢，東南部甚至有所減少。
而這些變化與降水的變化息息相關(guān)。澳大利亞南部正在變得更加濕潤，東南部則正變得更干。據(jù)澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織及氣象局最新的氣候變化預(yù)測結(jié)果，這樣的變化還將持續(xù)。
由于植被變化與降水之間的相關(guān)性較強，氣候變化導(dǎo)致極端厄爾尼諾事件、拉尼娜事件變率加大，出現(xiàn)的頻率明顯增加。而這，也將使該地區(qū)植被呈現(xiàn)出明顯的繁榮-衰退周期。
除了降水的影響外，通過該項研究，科學(xué)家還觀察到，在過去20年間，盡管有些地區(qū)的降水沒有發(fā)生變化，甚至略有減少，但仍存在綠化的趨勢。而這，主要歸因于半干旱草原和灌木數(shù)量的增加。這些植被與草相比，能更有效地利用水源。它們在不需要更多水的情況下，也能從大氣中吸收更多的碳。
全球的植被在減緩氣候變化這一問題上發(fā)揮了重要作用。人類活動排放的碳中有四分之一被陸生植被吸收，因此，隨著時間的推移，陸地
碳匯的總量也在不斷增加。
與氣候變化相伴而至的是全球植被覆蓋率的增加，未來，這將如何影響陸地碳匯仍是個問題。尤其是在季節(jié)性干旱生態(tài)系統(tǒng)中，火災(zāi)時常發(fā)生。比如，在澳大利亞的熱帶稀樹草原，一場火災(zāi)很容易就能使此前多年存儲在植物中的碳被釋放出來。未來，氣候變異、植被與火災(zāi)之間的相互作用更是難以預(yù)測。而這，也將成為未來研究的熱點。
在人類活動排放的碳中，除了被陸生植被吸收的四分之一外，還有四分之一被海洋吸收。這意味著，仍有一半的二氧化碳留在大氣中。因此，要使大氣中的二氧化碳濃度及其對氣候系統(tǒng)的后續(xù)影響保持在一定水平，仍需要我們大力減少全球化石燃料排放。
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