進入21世紀，隨著公民意識的不斷提高和公民社會的逐步建立，人權必將受到更多關注。聯(lián)合國人權公約之一《經(jīng)濟、社會及文化權利國際公約》中約定“人人有權為他自己和家庭獲得相當?shù)纳钏疁剩ㄗ銐虻氖澄?、衣著和住房，并能不斷改進生活條件”。實現(xiàn)人權是國家行為的最終目的，可以看到，近年來我國政府正在采取有力措施推動科學發(fā)展、促進社會和諧，為人民生活更有尊嚴、更加幸福而努力。2009年4月，國務院新聞辦公室發(fā)表了《國家人權行動計劃（2009-2010年）》，指出實現(xiàn)充分的人權是人類長期追求的理想，也是我國政府長期為之奮斗的目標，明確提出環(huán)境權利，要求“堅持人與自然和諧發(fā)展的方針，合理開發(fā)利用自然資源，積極參與國際合作，創(chuàng)造有益于人類生存和持續(xù)發(fā)展的環(huán)境，努力建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會，保障公眾環(huán)境權益”。公民環(huán)境權作為基本權利之一，越來越得到重視。

　　根據(jù)當代環(huán)境權理論，環(huán)境權包括公民、單位、國家和人類環(huán)境權，其中公民環(huán)境權是最基礎的環(huán)境權。公民環(huán)境權是指公民享有在安全、平衡、健康和良好的環(huán)境中生活的權利。與此相對應，國家環(huán)境權是指國家享有自然資源主權和環(huán)境事務主權，政府作為國家主權的行使者，有權對其環(huán)境資源事務進行管理并承擔責任。因此，政府在領導、組織、協(xié)調(diào)環(huán)境資源保護工作，建設環(huán)境友好社會、資源節(jié)約型社會中具有重要的、關鍵的、不可替代的作用。

　　然而，在現(xiàn)實生活中，在環(huán)境保護和節(jié)能減排領域政府失靈的現(xiàn)象屢見不鮮。如2004年“沱江水污染事件”，四川化工股份有限公司第二化肥廠排放氨氮含量超標數(shù)十倍的廢水，導致沱江流域嚴重污染，影響沿江近百萬人飲用水，直接經(jīng)濟損失達2億多元。在這次事故中，政府部門對排污單位的技改試運行、排污情況以及環(huán)境應急措施處于不監(jiān)管或不負責任狀態(tài)，環(huán)境監(jiān)督管理失職尤為突出。2009年陜西鳳翔“兒童血鉛超標事件”，731名受檢兒童中，615名血鉛超標。這次事件中，環(huán)境監(jiān)測信息在政府和公眾之間出現(xiàn)典型的不對稱，政府提供的環(huán)境監(jiān)測信息真實性以及公眾對專業(yè)環(huán)境監(jiān)測信息的認知程度讓人深思。在節(jié)能領域，類似的現(xiàn)象同樣存在。特別是在是“十一五”考核年2010年，一些地方政府通過限電、停產(chǎn)來降低能耗以完成指標，如河北安平縣居民遭遇拉閘限電，連馬路上的紅綠燈以及醫(yī)院用電也未能幸免；河北唐山的30多家鋼廠、浙江溫州等地多家企業(yè)均被強制拉閘限電。這種為了節(jié)能減排而采取的短期投機行為，導致政策目標與實際出現(xiàn)深度落差。

　　公眾和輿論的質(zhì)疑，實質(zhì)上是對政府履行公共受托責任的不信任，這需要一個第三方實施機制來監(jiān)督、協(xié)調(diào)和平衡。國家審計就是這一機制的核心，目前理論界和實務界普遍認同國家審計制度是保證和監(jiān)督公共受托責任得到落實的有效控制制度。因此，在政府節(jié)能減排責任備受關注又飽受質(zhì)疑的情況下，國家審計隨之拓展，節(jié)能減排審計應時而生，這是國家審計促進政府職能和保障公民環(huán)境權的職責體現(xiàn)。