英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊網(wǎng)站3月27日刊發(fā)題為《不斷迫近的來自南極的威脅》的文章。文章摘編如下：

自冷戰(zhàn)以來，核大國(guó)在北極兩側(cè)對(duì)峙。冷戰(zhàn)也促成建立了旨在保護(hù)南極的和平與科學(xué)合作的管理機(jī)制，其概念比外交史上任何其他協(xié)議都更加理想化。北極有北極熊的雄壯，南極有企鵝的感傷，兩者都因全球變暖而面臨劇變。但與影響北極的變化相比，威脅南極的變化遠(yuǎn)未得到充分認(rèn)識(shí)。

南極缺少關(guān)注一定程度上是因?yàn)樗h(yuǎn)了，那里最大的基地（美國(guó)的麥克默多站）距離最近的城市（新西蘭的克賴斯特徹奇）約4000公里。一定程度上也因?yàn)槟蠘O看起來處于靜止?fàn)顟B(tài)。南極的變化不像在阿拉斯加——永久凍土的融化造成道路彎曲和建筑倒塌，或者西伯利亞——苔原起火產(chǎn)生的煙霧讓天空變色。在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，科學(xué)家曾傾向于認(rèn)為南極至少在短期和中期內(nèi)相對(duì)穩(wěn)定。是的，南極冰蓋儲(chǔ)存的水足以讓海平面升高60米——但冰蓋的崩塌需要幾百年。

事實(shí)證明這是盲目樂觀。地球最大的“冰箱“正在顯示出令人擔(dān)憂的大融化跡象，這將對(duì)地球其他地方造成影響。在去年南半球的冬季，一塊面積相當(dāng)于格陵蘭的海冰消失了，這樣的極端事件是潛在不穩(wěn)定性加快的征兆。冰川學(xué)家正在談?wù)摗胺€(wěn)態(tài)轉(zhuǎn)變”。98%的南極大陸被巨大冰蓋所覆蓋，其中一塊的一部分正滑向大海。

20年前，從南極基巖流入南大洋的水只占全球海平面升高的4%，目前是12%，并將在今后數(shù)十年不斷上升。這種效應(yīng)有一個(gè)未能得到足夠認(rèn)識(shí)的推論。隨著南極融化，其不斷縮小的冰層對(duì)附近海洋的引力也會(huì)減弱。這將導(dǎo)致其他地方的海平面升高的速度變得更快。源自南極的海平面升高將影響澳大利亞和大洋洲，但它還將不成比例地影響北美。

融化的冰蓋還會(huì)導(dǎo)致一直延伸到赤道和更遠(yuǎn)地方的大氣環(huán)流發(fā)生變化，改變薩赫勒地區(qū)和亞馬孫流域的天氣。南大洋是世界最大的碳匯之一，吸收了海洋每年吸收的全部二氧化碳中的40%。如果南大洋升溫，它將減少吸收——當(dāng)冰凍的南極釋放出數(shù)萬億噸淡水并改變洋流時(shí)，這一效應(yīng)也許會(huì)加劇。

盡管存在上述情況，但一些國(guó)家仍在減少對(duì)南極的研究預(yù)算。這違背常理。對(duì)冰蓋的測(cè)量和建模遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于對(duì)大氣和洋流的研究。如果要正確認(rèn)識(shí)和準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)局面惡化的影響，這種情況需要迅速糾正。