Oklo是由OpenAI首席執(zhí)行官Sam Altman支持的核初創(chuàng)公司之一，他將人工智能和廉價的綠色能源描述為實現(xiàn)“富足”未來的相輔相成的要素。2021年，在向奧特曼主持的核聚變初創(chuàng)公司Helion energy投資3.75億美元后，他表示：“從根本上講，在當今世界，最常見的兩種稀缺商品是智能和能源?！?/div>
微軟去年同意從2028年開始從Helion購買電力。奧特曼也擔(dān)任主席的Oklo公司專注于相反的反應(yīng)，即通過分裂原子產(chǎn)生能量的裂變；而聚變是通過融合原子核來實現(xiàn)的。
在愛達荷州東南部的農(nóng)村，Oklo公司正在努力建造一個小型核電站，為OpenAI及其競爭對手所需的數(shù)據(jù)中心提供燃料。但該公司也希望供應(yīng)居民社區(qū)和工業(yè)設(shè)施，并已簽約在俄亥俄州南部建造兩座商業(yè)工廠。
Oklo公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Jacob DeWitte表示，隨著美國向大規(guī)模采用電動汽車和脫碳邁進，“我們需要大量的能源，包括供暖和烹飪——如果我們想讓這些過程電氣化，就需要更多發(fā)電廠?！?/div>
Oklo公司發(fā)現(xiàn)，獲得監(jiān)管機構(gòu)認可比尋找潛在
市場客戶更難。2022年，負責(zé)監(jiān)管商業(yè)核電站和材料的聯(lián)邦核管理委員會拒絕了該公司在愛達荷州奧羅拉發(fā)電廠的設(shè)計申請，稱其沒有提供足夠的安全信息。10月，美國空軍撤銷了授予阿拉斯加基地微型反應(yīng)堆試點項目合同。
Oklo公司現(xiàn)在正在努力滿足監(jiān)管機構(gòu)的要求，并承認機構(gòu)官員必須“獨立工作，確保符合足夠的安全要求”。Oklo公司擬建的13000平方英尺的奧羅拉發(fā)電廠擁有一個15兆瓦的裂變反應(yīng)堆，比早期的核電廠更小，看起來更像一個光滑的滑雪小屋。該工廠將建在愛達荷州國家實驗室，這是一個研究設(shè)施，Oklo已獲得美國能源部的撥款，用于測試將核廢料回收為新燃料。DeWitte說，這種設(shè)計也更安全，使用液態(tài)金屬作為冷卻劑而不是水。
幾十年來，核能行業(yè)在美國能源結(jié)構(gòu)中的份額一直沒有顯著擴大。盡管1986年烏克蘭切爾諾貝利和2011年日本福島等罕見但毀滅性的事故引發(fā)了民眾的反對，但核工業(yè)仍在艱難前行。皮尤研究中心去年的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，隨著氣候危機的加速，大多數(shù)美國人現(xiàn)在支持擴大核能——比例高達57%，高于2020年的43%。
核能目前僅占美國全國總發(fā)電量的19%，目前有93個商業(yè)反應(yīng)堆在運行，低于1990年的峰值112個。據(jù)估計，到2050年美國將需要高達800吉瓦的新核能來實現(xiàn)綠色能源目標。
去年夏天，微軟與頂級核電站運營商Constellation簽署了一項協(xié)議，為其弗吉尼亞州的數(shù)據(jù)中心增加核能發(fā)電量。此前一年，谷歌參加了聚變初創(chuàng)公司TAE Technologies的2.5億美元融資活動。2021年末，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯和其他投資者為加拿大核公司General Fusion籌集了超過1.3億美元。
專注于降低核風(fēng)險和生物風(fēng)險的非營利組織“核威脅倡議”的高級主管羅斯·馬茨金·布里杰說，對于科技公司來說，直接利用核電站“而不是從電網(wǎng)中獲取電力”是有意義的。他指出，除了清潔之外，核項目也很集約化。“與任何其他技術(shù)相比，每英畝核能可以產(chǎn)出更多的能源?！?/div>
但一些專家警告說，無論需求增長有多快，擴大核能的努力都不應(yīng)該倉促進行?？栴D大學(xué)機械和
航空航天工程助理教授Ahmed Abdulla說：“我們確實需要核能來實現(xiàn)低碳未來?！?但對于歷史上耗時數(shù)十年的核電工程項目來說，監(jiān)管過程需要非常嚴格，他說：“如果我們朝著目標沖刺，就有可能犯下嚴重錯誤?！?/div>
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