歷史上瘟疫是人類面臨的最大危害之一，一定程度上甚至阻礙社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。一項(xiàng)國(guó)際研究發(fā)現(xiàn)，羅馬帝國(guó)暴發(fā)的3次大規(guī)模瘟疫均發(fā)生在異常寒冷和干旱的時(shí)期，研究人員推測(cè)氣候異常和瘟疫可能與羅馬帝國(guó)衰落有關(guān)聯(lián)。

　　美國(guó)俄克拉何馬大學(xué)、德國(guó)不來梅大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在美國(guó)《科學(xué)進(jìn)展》雜志發(fā)表論文說，他們通過分析亞得里亞海沉積物巖芯中的浮游生物殘骸，構(gòu)建了公元前200年至公元600年意大利南部的氣候模型。

　　研究人員在論文中說，從公元前200年開始的3個(gè)世紀(jì)中，該地區(qū)氣候相對(duì)溫暖濕潤(rùn)，羅馬帝國(guó)達(dá)到最興盛狀態(tài)；公元130年左右氣溫下降、旱災(zāi)頻發(fā)，尤其是公元165年至180年的嚴(yán)寒時(shí)期暴發(fā)安東尼瘟疫，而那段時(shí)期恰逢羅馬帝國(guó)陷入動(dòng)蕩；另一次氣溫驟降期間，在公元251年至266年出現(xiàn)了塞浦路斯瘟疫，羅馬帝國(guó)處于分裂時(shí)期；西羅馬帝國(guó)在公元476年滅亡后，公元6世紀(jì)40年代極端寒冷，東羅馬帝國(guó)暴發(fā)查士丁尼瘟疫，之后失去大片領(lǐng)土。

　　參與這項(xiàng)研究的歷史學(xué)家、俄克拉何馬大學(xué)教授凱爾·哈珀推測(cè)說，氣溫變化和瘟疫在羅馬帝國(guó)興衰過程中起到一定作用。研究人員認(rèn)為，比較寒冷干燥的環(huán)境可能破壞了作物收成，削弱了民眾的免疫系統(tǒng)，而社會(huì)動(dòng)蕩又助長(zhǎng)了瘟疫的傳播。

　　然而也有學(xué)者認(rèn)為，導(dǎo)致羅馬帝國(guó)衰落的原因有很多，一兩個(gè)變量難以起決定性作用。