研究指出，北極熊依靠北冰洋上的海冰覓食，而隨著氣候變暖導(dǎo)致海冰融化，北極熊被迫前往海岸地區(qū)尋找食物、哺育幼崽，這或?qū)?dǎo)致北極熊的數(shù)量大幅下降。最早到2040年，許多北極熊可能會(huì)面臨繁衍問題，致使一些地區(qū)的北極熊開始滅絕。而若是全球溫室氣體排放量保持現(xiàn)狀，到2100年幾乎所有北極熊都將滅絕。

眾所周知，北極熊可以長(zhǎng)時(shí)間不吃東西，但直到最近才知道具體的閾值。目前，根據(jù)確定不同動(dòng)態(tài)狀況下動(dòng)物的能量需求，科學(xué)家們采用動(dòng)態(tài)能量平衡模型對(duì)每個(gè)生態(tài)區(qū)域分別進(jìn)行了能量需求量的定義。

所得結(jié)果與氣候模式數(shù)據(jù)相結(jié)合，后者預(yù)測(cè)了未來幾年的無(wú)冰日數(shù)。

事實(shí)證明，到2100年，將超過13個(gè)亞群的閾值，約占北極熊總數(shù)的80%。根據(jù)研究人員的說法，幼崽長(zhǎng)期挨餓的風(fēng)險(xiǎn)最大，而獨(dú)居的成年雌性面臨的風(fēng)險(xiǎn)最小。

作者們?cè)u(píng)估了北極熊在兩種不同氣候條件下滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。結(jié)果表明，在溫室氣體排放量較高的rcp8.5情景下，到2100年，北極熊幾乎全部消失，而在rcp4.5情景下，部分亞種將保留，排放水平適中。

科學(xué)家已經(jīng)排除了北極熊適應(yīng)陸地上永久生命的可能性。例如，他們引用了晚更新世的寒冷時(shí)期，北極熊生活在冰封的波羅的海中，然后在全新世變暖后永恒的冰層退卻時(shí)從該地區(qū)消失。

研究人員認(rèn)為，他們的發(fā)現(xiàn)應(yīng)該是采取行動(dòng)應(yīng)對(duì)全球變暖的另一個(gè)誘因。

研究人員將整個(gè)種群分為19個(gè)亞群和4個(gè)生態(tài)區(qū)。在橫跨加拿大東北部海岸最南端和格陵蘭西海岸最南端，以前夏天都沒有冰，熊過去常常在岸上等待溫暖季節(jié)，養(yǎng)育幼崽，節(jié)約能源。

在其他地區(qū)，北極熊通常在夏天用浮冰捕食?，F(xiàn)在，在俄羅斯、格陵蘭和阿拉斯加的北極海岸，夏季幾乎沒有冰，這些亞種特別脆弱。

該研究得出結(jié)論是，根據(jù)當(dāng)前趨勢(shì)，北極地區(qū)急速變化的速度將在80年內(nèi)使被分析的13種亞種中的12種北極熊數(shù)量減少，而北極氣候暖化速度是整個(gè)地球的兩倍。

而溫度升高并非威脅北極熊的主因，最重要的是這個(gè)食物鏈中最主要的食肉動(dòng)物無(wú)法適應(yīng)快速變化的環(huán)境。

巖士特普在電郵中說，如果即使溫度升高，海冰也能維持不融化，那北極熊可能安然無(wú)恙，“問題在于它們的棲息地實(shí)際上正在融化”。

全球變暖帶來的影響

一是，全球變暖本身就是氣候資源條件的變化，全球變暖會(huì)導(dǎo)致氣候要素溫度和降水的增減，改變了水、熱資源的空間分布格局，有的地區(qū)會(huì)趨向干旱，而有的地區(qū)則會(huì)趨向濕潤(rùn)。

二是，全球變暖導(dǎo)致海平面上升，淹沒沿海低地。全球變暖一方面使得兩極地區(qū)的大陸冰川冰川融化，大量冰川融水進(jìn)入海洋;另一方面，全球變暖使得海水受熱膨脹，兩方面共同促使海平面上升，淹沒沿海低地和一些島嶼，比如馬爾代夫、瑙魯、圖瓦盧等國(guó)家將來都有可能遭受滅頂之災(zāi)。

三是，全球變暖加劇了自然災(zāi)害的發(fā)生，比如在20世紀(jì)后半葉，北半球中高緯地區(qū)的暴雨發(fā)生頻率增加了2%至4%，同時(shí)由于全球變暖地球極端性天氣現(xiàn)象多發(fā)，比如厄爾尼諾、拉尼娜、寒潮、干旱等災(zāi)害多發(fā)。

四是，全球變暖會(huì)導(dǎo)致地球原有生態(tài)系統(tǒng)的改變，自然地理環(huán)境具有整體性特征，地形、氣候、生物、水文和土壤等自然地理要素相互影響、相互制約，氣候條件的變化會(huì)導(dǎo)致整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生變化，包括一些物種可能會(huì)滅絕，比如海洋中的珊瑚蟲對(duì)海水溫度的變化十分敏感，全球變暖已經(jīng)導(dǎo)致大堡礁中的很多珊瑚蟲死亡。

第五，全球變暖對(duì)人類的主要生產(chǎn)領(lǐng)域產(chǎn)生影響，其中對(duì)于農(nóng)業(yè)、林業(yè)、牧業(yè)和漁業(yè)等部門的影響則更為顯著。