據(jù)佐治亞大學(xué)的研究員介紹，許多生活在南美洲地區(qū)的海狗都有著極為嚴(yán)重鉤蟲病感染情況，并且喜歡長時(shí)間泡在水里，這并不是一個(gè)好的征兆。佐治亞大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)假設(shè)，該傳染病感染率極高，是由于海狗幼崽難以得到海狗母親的照顧，因而對(duì)這些寄生蟲缺乏免疫力。而海狗母親們此時(shí)正在忙于應(yīng)付所有由人類活動(dòng)引發(fā)的氣候變暖帶來的挑戰(zhàn)。

鉤蟲病對(duì)于南美洲海狗的生存而言是極為致命的，一位受莫里森動(dòng)物基金會(huì)資助的教授曾說過：“每年有超過20%的海狗幼崽死于鉤蟲病感染?！币虼耍芯縿?dòng)物行為、動(dòng)物健康、疾病傳播以及氣候變暖等多方之間的關(guān)系就顯得尤為重要。

為了進(jìn)行更好的實(shí)地研究，Sequel教授跟蹤調(diào)查了大量的南美洲海狗幼崽，記錄它們?cè)谥辽侔酥軙r(shí)間的生存生活情況，尤其是在水中的活動(dòng)細(xì)節(jié)。除此之外，研究者們還對(duì)海狗們的血液、排泄物進(jìn)行日常檢查。

經(jīng)過辛苦的研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)那些受鉤蟲病感染嚴(yán)重的海狗幼崽在水里待的時(shí)間更長且在水里更活躍。進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，這些感染嚴(yán)重的海狗幼崽受到海狗母親照顧的時(shí)間也更短。研究團(tuán)隊(duì)對(duì)這一現(xiàn)象的解釋是：由于人類活動(dòng)造成的氣候變化問題導(dǎo)致海洋溫度上升，進(jìn)而導(dǎo)致魚類數(shù)量減少，亦即海狗們的食物源變少。因此，海狗母親們就不得不離開幼崽，為了生存而奔波。相應(yīng)地，海狗幼崽們得不到母親的照顧，同時(shí)也會(huì)在水里待更長的時(shí)間，因此，它們的免疫力會(huì)變低并更有可能被感染。

盡管科學(xué)家還不確定氣候變暖造成的一系列問題對(duì)海狗的數(shù)量會(huì)造什么長期影響，但他們確定的是在最近一段時(shí)間里，氣候危機(jī)會(huì)給海狗幼崽的生長發(fā)育帶來了巨大的挑戰(zhàn)。因此，進(jìn)一步研究南美洲海狗生存健康問題與氣候變化的關(guān)系意義重大。

在未來的研究當(dāng)中，Sequel教授和他的團(tuán)隊(duì)將深入研究海狗幼崽的游泳行為并探究海狗待在水里的時(shí)間長短與其健康的具體影響關(guān)系。

本文由莫里斯動(dòng)物基金會(huì)于2019年5月15日發(fā)表在Ecology and Evolution

原文鏈接：

https://phys.org/news/2019-05-climate-maternal-parasitic-infection-sa.html

參考文獻(xiàn)：

Felipe Montalva et al, The contrasting hidden consequences of parasitism: Effects of a hematophagous nematode ( Uncinaria sp.) in the development of a marine mammal swimming behavior, Ecology and Evolution (2019). DOI: 10.1002/ece3.4914