氣候變化可能會(huì)加速美國東部未開發(fā)或被遺棄的土地的自然再生。根據(jù)一項(xiàng)新的研究。
如果任由大自然自己的設(shè)備,長時(shí)間的雜草和野草將被樹苗、幼樹和最終成熟的森林所取代。早前的研究表明,在美國東南部,這種從田地到森林的繼承權(quán)在幾十年前就會(huì)發(fā)生,而不是在東北部。但這并不是顯而易見的原因,尤其是在北方和南方的土地被許多相同的樹種所占據(jù)的時(shí)候。
現(xiàn)在,一項(xiàng)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜志上的研究指出,溫度是影響樹木生長速度的主要因素。
杜克大學(xué)(Duke University)和雪城大學(xué)(Syracuse University)的研究人員說,研究結(jié)果表明,隨著氣溫升高,人類閑置的土地上生長更快的森林,可以在清除大氣中的二氧化碳方面發(fā)揮更大的作用。
研究小組在美國東部的六個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。從紐約到佛羅里達(dá)。
在每個(gè)地點(diǎn),研究人員追蹤了四種樹種的早期生活,這些樹種都是在被遺棄的農(nóng)場里常見的早期移民,比如loblolly pine、black cherry、red cedar和sweetgum。
他們用塑料水塘作為花盆,在不同土壤肥力的土地上種下了種子,并沒有不同的早期演替植物,如broomsedge和goldenrod。
在每一個(gè)情節(jié)中,研究人員還測量了光的可用性、土壤水分、營養(yǎng)成分和其他已知的影響植物生長的變量。
兩年后,南方的樹苗長得更快。但令人驚訝的是,其他植物物種的生長速度卻變慢了。
Syracuse大學(xué)生物學(xué)副教授Jason Fridley說,一種可能性是土壤肥力是主要因素。人們的想法是,較貧窮的南方土壤會(huì)產(chǎn)生一層稀疏的雜草和草。這可能會(huì)使樹苗的樹苗比北方的樹苗更小,使它們更容易在縫隙中生長。
但是,通過對(duì)土壤肥力和其他因素的相關(guān)影響進(jìn)行的統(tǒng)計(jì)分析表明,溫度是樹木幼苗生長的最大驅(qū)動(dòng)力。杜克大學(xué)(Duke)生物學(xué)副教授賈斯廷·賴特(Justin Wright)說,部分原因在于,較溫和的冬季和較早的春季意味著一個(gè)較長的生長季節(jié)。
這一結(jié)果很重要,因?yàn)榈奖臼兰o(jì)末,美國東部的平均年氣溫預(yù)計(jì)將上升5到9華氏度。
賴特警告說,溫度升高也會(huì)導(dǎo)致更多的干旱。但是在沒有干旱脅迫的情況下,即使是輕微的變暖也可能加速從農(nóng)田到森林的過渡。
弗里德利說,這也意味著通常持續(xù)數(shù)十年的東北草原可能會(huì)變得更短。他補(bǔ)充說,取代它們的森林很可能不會(huì)反映原生森林,特別是如果寒冷的樹木是南部地區(qū)常見的殖民者,它們發(fā)現(xiàn)在北方生存和扎根越來越容易。
弗里德利說:“在未來的100年里,也許在未來的50年里,田野可能會(huì)更快地轉(zhuǎn)變?yōu)槟颈局参铩!薄暗湶粏涡校瑯淠颈旧硪矔?huì)發(fā)生變化。”
但是年輕的,生長迅速的樹木可以吸收更多的二氧化碳,而不是野草和草,因?yàn)樗鼈儗崃坎东@的氣體轉(zhuǎn)化為需要生長的糖分。這意味著,未開發(fā)的或被遺棄的土地,如果不受干擾,將很快在抵消人類
碳排放源方面發(fā)揮更大的作用。
萊特說:“曾經(jīng)耕地的快速生長的森林不會(huì)解決氣候變化的
問題。”“但我們之所以關(guān)心這些被遺棄的遺址,其中一個(gè)原因是它們有很高的碳封存潛力?!?/div>