美國(guó)曾在2001年宣布退出《京都議定書(shū)》。之后美國(guó)就一直遭到國(guó)際社會(huì)和國(guó)內(nèi)環(huán)保人士的批評(píng)。盡管布什總統(tǒng)多次表示，全球變暖的原因和影響等問(wèn)題在科學(xué)上還有很多不確定性，需要加強(qiáng)研究。但批評(píng)者認(rèn)為布什的表態(tài)就是敷衍，美國(guó)政府這么做的真實(shí)目的是為了照顧大能源公司和國(guó)家利益?？傊顺觥毒┒甲h定書(shū)》一度讓美國(guó)的顏面掃地。然而在2015年巴黎氣候大會(huì)上美國(guó)政府的表態(tài)以及作為與十多年前相比則有了天翻地覆的變化，政府要員不僅積極參與，而且姿態(tài)很高。奧巴馬在會(huì)議期間稱美國(guó)愿做抗擊氣候變暖的先鋒，國(guó)務(wù)卿克里在氣候協(xié)議達(dá)成后稱此次氣候大會(huì)的協(xié)議是所有美國(guó)公民的巨大勝利，協(xié)議達(dá)成將造福地球上的所有人。美國(guó)對(duì)于氣候變化問(wèn)題的態(tài)度在十多年后的今天能有如此大的變化，其底氣應(yīng)主要?dú)w功于美國(guó)的頁(yè)巖氣革命。

美國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量的躍升始于2007年之后，近十年來(lái)頁(yè)巖氣產(chǎn)量的快速增長(zhǎng)使得美國(guó)天然氣產(chǎn)量大幅提升，目前的產(chǎn)量已經(jīng)超過(guò)8000億立方米。目前的美國(guó)是全球最大的天然氣生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)，2015年天然氣的消費(fèi)量接近8000億立方米。十多年前的2001年美國(guó)的天然氣產(chǎn)量為5500億立方米，之后幾年直至2005年天然氣產(chǎn)量還一直小幅下降，穩(wěn)定在5000億立方米之上。這一時(shí)期頁(yè)巖氣產(chǎn)量雖有但在天然氣產(chǎn)量中的占比較低，僅有幾百億立方米。2005年之后，得益于水平井技術(shù)及分段壓裂技術(shù)的進(jìn)展，美國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量突飛猛進(jìn)。EIA的數(shù)據(jù)顯示，2007年美國(guó)國(guó)內(nèi)頁(yè)巖氣產(chǎn)量尚不足400億立方米，到了2014年頁(yè)巖氣產(chǎn)量已經(jīng)增長(zhǎng)至3800億立方米，7年間增長(zhǎng)了近十倍，而常規(guī)天然氣產(chǎn)量則并無(wú)太多增長(zhǎng)，頁(yè)巖氣成為美國(guó)天然氣產(chǎn)量增量的主要部分。

頁(yè)巖氣產(chǎn)量的大幅增長(zhǎng)導(dǎo)致天然氣供應(yīng)充足之后，美國(guó)加大了天然氣對(duì)煤炭等高碳能源的替代步伐，突出的表現(xiàn)在天然氣發(fā)電領(lǐng)域的氣代煤。2007年美國(guó)天然氣發(fā)電占美國(guó)一次能源發(fā)電的比例為21.6%，煤炭發(fā)電的比例為48.5%。到了2014年，美國(guó)天然氣發(fā)電比例上升至27.5%，煤炭降至38.6%，天然氣和其他新能源一道實(shí)現(xiàn)了對(duì)煤炭發(fā)電的強(qiáng)勁替代，其中天然氣的作用是主要的。隨著美國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量的繼續(xù)增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)2015年和2016年美國(guó)天然氣發(fā)電的比例將達(dá)到32%左右，與煤電比例基本相當(dāng)。此外，美國(guó)天然氣產(chǎn)量大幅增長(zhǎng)之后，由于出口受限制，除了發(fā)電領(lǐng)域大幅推廣使用之外，天然氣還開(kāi)始向其他工業(yè)領(lǐng)域滲透，表現(xiàn)之一就是天然氣化工也開(kāi)始蓬勃發(fā)展起來(lái)。據(jù)EIA的數(shù)據(jù)及報(bào)道，2014年以來(lái)在美國(guó)的巴肯以及伊格爾福特、馬塞勒斯等頁(yè)巖氣產(chǎn)地，有大批的天然氣化工項(xiàng)目在未來(lái)幾年即將上馬。

有趣的是，美國(guó)二氧化碳排放由高轉(zhuǎn)低的拐點(diǎn)也是在2007年前后出現(xiàn)的，所以可以完全肯定的認(rèn)為頁(yè)巖氣促成了這一轉(zhuǎn)變。這一拐點(diǎn)的出現(xiàn)對(duì)于美國(guó)溫室氣體減排具有里程碑式的意義。據(jù)EIA的數(shù)據(jù)，2001年美國(guó)的二氧化碳排放量為57.5億噸，2007年增加至60億噸，達(dá)到了歷史的峰值，之后年度便出現(xiàn)了下降。二氧化碳的排放主要來(lái)自煤炭的使用，估計(jì)能占到60%。由于天然氣在2007年開(kāi)始對(duì)煤炭大量替代，二氧化碳的排放被有效控制，使得美國(guó)在溫室氣體排放問(wèn)題上在國(guó)際社會(huì)的話語(yǔ)權(quán)和主動(dòng)性顯著增強(qiáng)。之前，全球通美國(guó)打口水仗，說(shuō)美國(guó)的溫室氣體排放全球第一，對(duì)氣候變暖有著不可推卸的責(zé)任。如今美國(guó)雖然也是排放大戶，但老大的位子已經(jīng)讓給了中國(guó)。在一些國(guó)際會(huì)議上，屢有不懷好意的外國(guó)代表以溫室氣體排放為借口指責(zé)中國(guó)?？梢栽O(shè)想一下，如果沒(méi)有頁(yè)巖氣，僅僅依靠美國(guó)常規(guī)天然氣5000億立方米的產(chǎn)量，美國(guó)能不能在低碳能源對(duì)高碳能源的替代方面做到游刃有余，答案恐怕是否定的。在這個(gè)問(wèn)題上，是頁(yè)巖氣幫助了美國(guó)，使得美國(guó)在碳減排方面有了十足的底氣。

美國(guó)天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展模式以及相關(guān)產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)調(diào)整路徑很難完全復(fù)制，因?yàn)楫吘箾](méi)有幾個(gè)國(guó)家能像美國(guó)那樣擁有發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、先進(jìn)的技術(shù)和豐富的頁(yè)巖氣資源。但是美國(guó)在能源結(jié)構(gòu)調(diào)整中特別是發(fā)電領(lǐng)域大規(guī)模推廣和使用天然氣以實(shí)現(xiàn)對(duì)煤炭的有效替代的做法是值得肯定和借鑒的，這一點(diǎn)對(duì)于我國(guó)這樣的能源消費(fèi)大國(guó)尤其具有借鑒意義。當(dāng)前，我國(guó)的環(huán)境污染問(wèn)題已較為嚴(yán)重，單是國(guó)內(nèi)部分城市霧霾高發(fā)已嚴(yán)重影響到經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展和人民群眾身體健康，需要進(jìn)行大力整治，北京市政府最近發(fā)布了幾次霧霾紅色預(yù)警。追根溯源，環(huán)境問(wèn)題的出現(xiàn)與我國(guó)一次能源消費(fèi)以煤為主的結(jié)構(gòu)有很大關(guān)聯(lián)。環(huán)境研究機(jī)構(gòu)的研究數(shù)據(jù)顯示，霧霾的形成主因是煤炭的大量使用，北京市的霧霾成因中，煤炭使用導(dǎo)致的霧霾比例大約在17%，此外還有外地傳輸因素，大約在20%，外地傳輸因素中想必多數(shù)也來(lái)自煤炭。解決環(huán)境問(wèn)題的有效途徑是用清潔能源取代煤炭或者實(shí)現(xiàn)煤炭的清潔化利用。綜合考慮國(guó)內(nèi)外能源供應(yīng)現(xiàn)狀以及各種一次能源的資源稟賦和產(chǎn)業(yè)化程度等因素，現(xiàn)階段大力發(fā)展天然氣以替代煤炭是現(xiàn)階段優(yōu)化我國(guó)能源結(jié)構(gòu)，提高能源利用效率同時(shí)減少對(duì)環(huán)境傷害的現(xiàn)實(shí)途徑。2014年年中國(guó)際油氣價(jià)格大幅下跌以后，全球油氣市場(chǎng)正在由賣方市場(chǎng)轉(zhuǎn)向買方市場(chǎng)，目前種種跡象顯示且低油價(jià)在近中期有可能延續(xù)下來(lái)。這一形勢(shì)的變化對(duì)于我國(guó)這樣的油氣對(duì)外依存度較高的國(guó)家而言意味著機(jī)遇，是利好消息。應(yīng)該充分利用這一機(jī)遇，加快加大從國(guó)際市場(chǎng)引進(jìn)天然氣資源步伐力度，同時(shí)加大國(guó)內(nèi)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)力度，并適時(shí)調(diào)整天然氣利用政策，為天然氣的大規(guī)模應(yīng)用創(chuàng)造條件。