美國中西部及大平原地區(qū)的各州擁有不同的經(jīng)濟體。這些地區(qū)的發(fā)電來源，從大型火力發(fā)電廠到可再生能源與核能，也可謂多種多樣。與此同時，氣候變化已經(jīng)對美國中西部及大平原地區(qū)構成了影響，威脅著這些發(fā)電來源，及該地區(qū)的輸電和配電設施。

2015年8月3日，美國環(huán)境保護署（EPA）公布了清潔能源計劃的最終方案。該方案稱，到2030年，電力行業(yè)的碳排放量將在2005年基礎上減少32%。但該計劃的反對者試圖認定其對電網(wǎng)穩(wěn)定性會構成威脅。方案公布后的第二天，堪薩斯州州長山姆·布朗貝克（SamBrownback）發(fā)表聲明稱最終方案將會對電價產(chǎn)生不利影響，威脅電網(wǎng)可靠性。其他反對者也持類似觀點。

批評者對清潔能源計劃最終方案的反對，是因為其未能認識到該計劃以碳排放為目標。而碳排放才是氣候變化的主導因素和電網(wǎng)可靠性的主要威脅。美國能源部（DOE）承認極端天氣是電網(wǎng)多個部分的“主要環(huán)境風險”，包括：傳輸、存儲、和分布系統(tǒng)。能源部指出，這些基礎設施“易受很多自然災害的影響”，例如“颶風、地震、干旱、火災、洪水和極端溫度”。而科學家預測，隨著氣候變暖這些將會更加頻繁和劇烈。

中西部及大平原各州已經(jīng)面臨氣候變化帶來的影響。2011年，與天氣相關的11場災害造成了至少10億美元的損失。如果不加以制止的話，環(huán)境變化會增加該地區(qū)極端降水的發(fā)生頻率和嚴重程度，或加劇干旱，從而對電網(wǎng)造成壓力。

國家氣候評估（NCA）顯示，隨著全球溫度持續(xù)上升，中西部及北部大平原極端降水的強度將增加。最近歷史表明，極端降水會破壞燃煤、核能和水利發(fā)電廠，并導致企業(yè)和居民斷電。由于大型核能和化石燃料發(fā)電廠需要冷卻用水，因此它們幾乎總是位于或接近水道處，這就使它們尤其易受洪水的破壞。除了洪水，強勁的暴風雨會破壞關鍵的基礎設施。

國家氣候評估還顯示，氣候變化會加劇美國大部地區(qū)的短期干旱，并導致個別地點出現(xiàn)長期干旱。而干旱會給電網(wǎng)帶來以下幾個方面的壓力：在干旱期間，低水位意味著水電站發(fā)電可用的水更少。熱電和核電站也可能難以獲得冷卻所需的大量用水。

隨著氣候持續(xù)變暖，美國也將更頻繁地經(jīng)歷高強度的熱量。這將加劇干旱并產(chǎn)生各種問題。熱浪會增加高峰時段對空調的需求，從而使電網(wǎng)承受巨大壓力。類似于干旱，熱浪也會威脅發(fā)電?？釤釙档洼旊娀A設施的效率，并增加發(fā)電廠制冷用水的溫度。

電網(wǎng)可靠性的真正威脅是氣候變化，而不是環(huán)保署為對抗氣候變化而采取的措施——減少電力行業(yè)的碳污染。隨著氣候持續(xù)變暖，位于美國中西部及大平原的各州將面臨更加頻發(fā)的干旱、熱浪、暴風雨和洪水，所有這些都會直接威脅電網(wǎng)。